Peróxido de hidrógeno para blanquear los dientes

¿Para qué sirve el peróxido de hidrógeno en los dientes?

En odontología, el peróxido de hidrógeno tiene un uso principal: blanquear el diente aclarando su color intrínseco. No es un pulido ni un limpiador de sarro; actúa a nivel del color, oxidando los pigmentos que se han ido acumulando en el esmalte y la dentina por el café, el té, el vino, el tabaco o simplemente la edad. Por eso el peróxido es el activo que usan tanto los tratamientos de clínica como los kits domiciliarios serios.

Lo que cambia entre un caso y otro no es el ingrediente, sino cómo se aplica: la concentración, el vehículo (gel con férula, tira, enjuague) y el tiempo de contacto. Ahí está la diferencia entre un resultado real y duradero y un aclarado leve que apenas se nota.

Peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida: ¿cuál se usa?

Es la duda más habitual, y la respuesta une los dos términos. El peróxido de carbamida es un compuesto que, al contacto con la saliva, se descompone y libera peróxido de hidrógeno, que es el que realmente blanquea. Dicho de otro modo: el peróxido de carbamida es una forma de "liberación lenta" del peróxido de hidrógeno, muy usada en los geles de blanqueamiento en casa porque resulta más estable y cómoda de aplicar en férula.

Cuánto peróxido libera de verdad, y en cuánto tiempo

Aquí está el número que casi nunca se explica. El peróxido de carbamida es un aducto de urea y peróxido de hidrógeno, y el peróxido de hidrógeno disponible es el 36 % de su peso. Así que la cuenta es directa:

• 10 % de peróxido de carbamida equivale a un 3,6 % de peróxido de hidrógeno.
• 16 % de peróxido de carbamida equivale a un 5,79 % de peróxido de hidrógeno, más un 10,2 % de urea.

Por eso comparar un 16 % de carbamida con un 16 % de peróxido de hidrógeno no tiene sentido: el segundo es casi tres veces más oxidante.

La misma dosis, repartida en horas en vez de en minutos

El peróxido de hidrógeno suelta su carga en 30 a 60 minutos. El de carbamida libera alrededor de la mitad en las dos primeras horas y el resto de forma progresiva hasta unas ocho. Es la misma cantidad total de oxidante, repartida en una ventana mucho más larga y, por tanto, a una concentración instantánea mucho más baja. Ese reparto es el motivo de que, a igualdad de blanqueamiento, produzca menos sensibilidad, y no es una impresión: está medido en metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados.

Para qué sirve la urea, que no es relleno

La urea se descompone en amoniaco y dióxido de carbono, y eso sube el pH. Un pH más alto favorece la formación del anión perhidroxilo, que es la especie que de verdad blanquea, y reduce la desmineralización del esmalte. Además la propia urea tiene actividad proteolítica, que ayuda al gel a penetrar. O sea que la mitad del compuesto que no es peróxido está trabajando.

Por eso verás las dos denominaciones en los productos de blanqueamiento. En ambos casos el agente activo final es el mismo, el peróxido de hidrógeno, y en ambos casos lo que importa es que la formulación se mantenga dentro del límite legal europeo y se aplique con criterio.

Peróxido de hidrógeno en enjuagues y pastas de dientes

Algunos enjuagues bucales y pastas de dientes incorporan peróxido de hidrógeno en concentraciones muy bajas. Ayudan a mantener el tono y a frenar la aparición de nuevas manchas, pero no producen un blanqueamiento real: el tiempo de contacto es demasiado corto y la concentración demasiado baja para cambiar el color intrínseco del diente. Son un buen complemento de mantenimiento, no un sustituto del tratamiento.

Usar agua oxigenada de botiquín directamente como enjuague casero no es buena idea: la concentración no está pensada para la boca y puede irritar las encías y la mucosa. Si buscas un blanqueamiento de verdad, lo seguro es un gel formulado para uso dental, conforme al Reglamento europeo CE 1223/2009 y aplicado con férula.

Cómo blanquear los dientes sin dañar el esmalte

Bien usado, el peróxido de hidrógeno no daña el esmalte: actúa sobre los pigmentos, no disuelve la estructura del diente. Los problemas aparecen cuando se abusa: concentraciones fuera de norma, tiempos de aplicación excesivos o repetir sesiones sin descanso. Para blanquear sin dañar el esmalte, tres claves: usar un producto dentro del límite legal europeo, aplicarlo con una férula termomoldeable que evite el desbordamiento hacia la encía, y respetar los tiempos y los descansos entre sesiones. La valoración previa de un dentista añade la última garantía: comprueba que tu boca está lista antes de empezar.